大明成化十六年, 四月中, 原金陵知府左遷僉都禦史，新任知府李澈就職。

不同於一般官員上任之後廣宴賓客, 交結豪族鄉宦，新知府初來乍到，便命人將歷年積攢的卷宗重開，連升四個月公堂, 將金陵下轄八個縣積存數十年大大小小近千起案子全部審清。

期間八縣鄉民一傳十，十傳百, 使得許多有冤要訴的人紛紛從鄉鎮各處趕來陳情上告。

俗話說新官上任三把火, 誰也不知道新太爺這把火能燒多久，故而每日裏擠在府衙外的鄉民為了爭先告狀拉扯撕打, 還是府衙內貼出告示來, 爭吵搏鬥之人要被記下姓名籍貫，除非府衙結清前案，否則拒收狀紙。

眾人不敢再爭，又不肯消停，便有那告過狀的，外地來的，消息靈的, 在府衙之外, 人群之中說起青天太爺的好處來。

一時有人說太爺“像個謫仙下世”，一時又有人說太爺“原是文曲星君投生，前身是包公”, 不多時還有人高聲嚷道：“這位李太爺我曉得，幾年前京裏頭名的狀元，入過翰林院，後頭轉了刑部，這會子外調出來，是咱們金陵的福氣！”

這話說得未免有拍馬屁之嫌，但府衙外大多是等著上告的百姓，多誇幾句心裏才踏實，倒也不嫌馬屁臭，那人一呼百應，心裏得意，更是說得吐沫橫飛。

府衙外熱熱鬧鬧，府衙內倒是十分安靜，李澈把案卷翻過一遍，說道：“案犯薛蟠原是誤殺人命，按律誤殺以故殺判處，應判斬首，既然已逃，罪加一等，加為梟示，案卷一式三份，送呈刑部判定，勞陳捕頭點幾個捕快上京，將薛蟠捉拿到案，如有抵抗，按律法辦。”

李澈寫下一紙公文，蓋上金陵知府的官印，交給堂前站著的捕頭陳方。

陳方連忙接過公文，細細收好。

這本也不是什麽難判定的案子，大明律十分詳實，幾乎所有的刑罰都有案例可循，倒比那些內容模糊，具體全靠官員酌情判定的律法簡單得多。

底下的原告泣不成聲，連連叩拜，口稱青天。

原告是死者的家仆，死者馮淵是個鄉紳公子，因看中了一個被拐子拐賣的少女和薛蟠結怨，薛蟠命家仆圍毆馮淵致死，薛家勢大，前任知府不敢判定，只拿了薛蟠的家仆問罪，模棱兩可地結了案，落到李澈手裏，就沒那麽輕易了。

李澈翻了翻案卷，發覺前任不僅判案模糊，連帶著拐子都還沒判，至今養在牢裏吃飯，便伸手一勾，判了拐子杖責一百，流放三千裏。

拐子被拿上堂來，杖責了不到六十下，就被打成了一團爛肉。

李澈眼皮都不擡一下，只道：“給他一卷草席。”

陳捕頭連忙命兩個捕快卷了草席來，把人擡了出去，後堂又送了一趟水，把公堂的地面灑掃了一遍。

不多時血氣散去，公堂再開。

沒人知會李澈那案犯薛蟠是個什麽身份，這四個月以來，金陵八縣無數冤假錯案牽扯本地豪族二三百人，其中“金陵四大家族”賈王史薛人數占七成左右，薛蟠雖然身份更貴，但誰都知道這位新太爺脾氣大，勸不住的。

李澈的脾氣確實越來越大了。

他上輩子難得壽終正寢，本也沒有什麽遺憾了，誰知一睜眼又是一輩子，從老人變成十二三歲的少年郎本是好事，可他沒有等來李凝。

他一時疑心李凝沒有來，一時又怕她早已走了。

來到這裏十三年過半，李澈心中的希望越來越小，脾氣也一天大過一天，以往他在官場上如魚得水，如今卻是一條混江龍，橫豎不想活，能怎麽折騰就怎麽折騰。

從清貴翰林到被下放地方，就是他自己折騰出來的。

此間天子姓朱，早年冷宮別住，受一位萬姓宮人照料，一主一仆相依為命，後來天子登基，一心要立大他十七歲的萬氏為後，後來宮裏朝裏都不許，只好封為貴妃，萬貴妃出身貧寒，一朝飛上枝頭，使得萬氏族人氣焰滔天。

李澈做翰林時參了一個萬姓官員，沒幾天翰林做不成調到刑部，去了刑部又參了一個姓萬的上級，這一次他不像上次一樣毫無準備，參倒了上級，並且補了一刀，這名姓萬的官員在流放途中氣病而亡，不多時李澈就被外調金陵任官。

金陵原是開國皇帝朱元璋的國都，後來朱元璋傳位皇太孫朱允炆，朱允炆起意削藩，時任藩王的燕王朱棣悍然起兵，打出“靖難”的名號，沒多久靖難成功做了皇帝，燕王在北地久了，看不上溫軟的南方，便在燕京定都，也就是如今的京師。

金陵子弟多是當年功臣之後，沒了實權，名聲還在，所以金陵官難做。

李澈不怕這個，他辦案辦得飛快，也不管捕快捉不捉得到人，一宣不過堂再問三遍，三遍過後就判逃案，整理好了一批卷宗，直接發往刑部。

李澈知道，刑部的案卷基本上落不到天子本人的手裏就會被在內閣截住，他懶得去問。

百年王朝，中期略有腐敗人之常情，但像如今這樣外戚把持朝政，廠衛橫行無忌的世道，李澈還是頭一次見。

但這和他關系不大。

他已經準備把任上的事情結清，辭官算了。

也是到這個時候，他才發覺，權力對他來說其實也沒有那麽重要，畢竟最開始的時候，他想擁有權力，也只是為了保護家人，如今他孤身一人，已經不想折騰。

陳方捕頭拿著李澈親筆寫下的公文乘船北上去往京城拿人，陳方是金陵本地人，知道薛家的厲害，但他只是個捕頭，上官說什麽是什麽，就算薛家要追究，也不會追究到他一個小卒子的頭上來。

船行幾日，前面忽然停了一架大船，邊上有二三小船，陳方疑心是撞了暗礁，怕連帶著遭殃，連忙讓一個素來乖覺的小捕快去打聽情況。

小捕快去了一會兒就回來了，笑說道：“沒什麽大事，那家也是上京的，在河岸邊撿了個小女娃，八成是什麽人丟棄的。”

陳方松了一口氣，說道：“這年月賣兒賣女都不新鮮，扔個女娃子算什麽事。”

不多時大船繼續行駛，陳方的船小，反倒走在了前頭。

兩船別過，落在後頭的大船上，李凝微微睜開眼皮，見一個仆人打扮的老婦正給她擦臉，她的手有些粗，落到李凝臉上時卻下意識地溫柔了不少，覆又嘆氣，說道：“窮人家的姑娘生得這個樣子，也不知道是福是禍。”

一個小丫鬟正盯著李凝的臉看，聞言小聲地說道：“什麽福啊禍啊，反正我要是生得這個樣子，過幾年就死都是值當的。”

那老婦便喝道：“小孩子家家，說什麽死死活活的，咱們姑娘要去的那是什麽地方？到了那，你只當自己是塊木頭，不許說話！你不講規矩，旁人說的不是你小孩子家不講規矩，是要說我們林家不講規矩，姑娘要在那兒住著，旁人還會說姑娘也不講規矩，知不知道？”

小丫鬟鼓了鼓嘴，不再開口了。

李凝沒聽懂她們在說什麽話，也許是方言，也許是換了一個世界，連話都不通了。

話也就兩句，李凝剛好睜開眼睛，那老婦便嘆了一聲，說道：“生得也太好了些。”

小丫鬟才不管這個，她見李凝漂亮就喜歡，對著她秀秀氣氣地笑了笑，和善地說道：“你醒啦？你叫什麽名字？這是我們姑娘的奶娘徐媽媽，我叫雪雁，你……”

她說了一通，李凝露出一點茫然的眼神來，不期然卻看到了船上的掛畫。

畫倒是不要緊的，要緊的是上面的字她看得懂，連忙伸出手要來比劃，可她比劃了半天，無論是小丫鬟還是老婦人都不大明白。

李凝註意到自己的雙手變得很小，大概也就五六歲時的大小。

她輕輕地嘆了一口氣。

雪雁和徐媽媽原本以為李凝是不會說話才要學啞巴比劃，不想她還咕噥了兩句，不像個啞巴，倒像是方言不通。

徐媽媽對雪雁說道：“這娃娃好像在比劃著寫字。”

雪雁納悶地說道：“這年月，誰有閑心教姑娘識字的呢？”

她們家姑娘倒是例外，可那是老爺夫人喪了幼子，實在傷心，才拿姑娘當兒子養，學了些經義詩書。

徐媽媽細細觀察了一下這個被救上來的小女娃，見她身上的衣裳雖然破舊，但肌膚瑩潤似雪，臉面生得尤其好，看人也不嬌怯，她平日裏只覺得自家姑娘是天上來的人物了，這會兒倒有些心驚起來。

她有些拿不準，又知道榮府派來的那幾個接應嬤嬤也是不識字的，便推雪雁道：“我還是覺得不放心，要是富貴人家的小姐遭了難的，能救一場也是造化，你去把姑娘請來。”

雪雁喜歡極了李凝這張臉，又被徐媽媽的話嚇了一通，連忙跳起來要去，還沒跑出去，徐媽媽又叫道：“帶筆墨過來！”

李凝不懂她們說的是什麽，卻看得出來徐媽媽十分和善，便對她甜甜一笑。

徐媽媽哎喲一聲，捂住心口。

這是誰家丟了個小仙童喲！

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